在建設工程領域，掛靠、轉包、違法分包現象非常嚴重，因此在建筑項目中就出現了相應的“實際施工人”的概念。實際施工人與發包人之間并沒有簽訂相應的合同，但卻對建筑項目的施工負責，在建筑工程涉及的復雜的法律關系中，如何認定實際施工人的身份是一個的難點。
根據相關的研究和規定，實際施工人是在建筑工程的掛靠、違法分包和非法轉包的前提下產生的，所以在對實際施工人的認定中應該先對工程項目是否具有掛靠、違法分包和非法轉包等方面進行注意。在對建筑合同進行甄別的時候，如果工程項目中只存在一層的掛靠、分包和轉包的關系，那么和實際施工人簽訂合同的單位或者個人并不是承包商，很有可能是上一層的掛靠、分包和轉包人。對于那些存在多層掛靠、分包和轉包關系的建筑工程，實際施工人身份的確定不能夠僅僅依靠與上一層的掛靠、分包和轉包合同，必須從工程項目的根源辨清實際施工人和承包人之間的關系，查明掛靠、分包和轉包的法律事實，這樣對實際施工人身份的確認有著重要的作用。但是建筑工程項目總的掛靠、分包和轉包的合同并不是確定實際施工人身份的必要條件。